De 1850 à 1899 Époque des missionnaires et des bateaux à vapeur

Pour les Territoires du Nord-Ouest, la deuxième moitié du 19 e siècle marque l’époque où le trappage et le commerce de fourrures sont reconnus comme un mode de vie pour bien des Autochtones. Par l’entremise de l’Église anglicane, des missionnaires catholiques et des Sœurs grises, c’est également l’époque où l’on fait connaître le christianisme et les pensionnats aux Autochtones du Nord.

À la fin du siècle, le rythme du changement s’accélère en raison de l’entrée de baleinières américaines dans la mer de Beaufort; de l’arrivée de commerçants indépendants qui se mesurent au pouvoir de la Compagnie de la Baie d’Hudson et des milliers d’hommes et femmes qui empruntent la «route canadienne«, la rivière des Esclaves et le fleuve Mackenzie, pour la «ruée vers l’or« du Klondike. Ce siècle de changements s’est terminé, sans doute de façon prévisible, à la suite de la venue du groupe appelé à négocier le Traité n o 8 auprès des Dénés et des Métis vivant au sud du Grand lac des Esclaves.