Vers la fin du 20 e siècle, les Territoires du Nord-Ouest étaient sur le point de vivre de grands changements et quelques personnes allaient connaître une grande prospérité. Au cours des dernières décennies du 19 e siècle, avec le développement d'un système de transport relativement rapide et efficace dans le nord - les bateaux à vapeur sur le Mackenzie et la rivière des Esclaves -, le Grand Nord était désormais atteignable. Trappeurs, commerçants, prospecteurs, chasseurs de gros gibier et même des touristes y vinrent en grands nombres.

Cette époque vit la première présence policière, le premier procès tenu dans le nord, le premier avion, le premier puits de pétrole, et le premier système de communication moderne de radiotélégraphie. Même si le nord faisait maintenant partie du monde moderne, son économie était basée sur le piégeage et la traite des fourrures. Même si les trappeurs dénés connurent une certaine prospérité, ce furent les Inuvialuit, grâce à la traite des fourrures de renard blanc, qui atteignirent une prospérité au-delà de ce qu'on aurait cru possible.