1930's Expéditions de Snyder dans les années

L'histoire a oublié de mentionner qui était exactement Harry Snyder. Au cours des années 1930, quand une grande partie du monde était aux prises à la grande dépression, cet homme a parrainé plusieurs expéditions aux Territoires du Nord-Ouest pour recueillir des spécimens d'animaux pour les musées du sud.

Cela ne fait aucun doute que Harry Snyder était un homme très fortuné, même si nous connaissons très peu de choses sur lui. Dans un document, on le décrit comme «un homme de Montréal ayant fait fortune dans le pétrole»; dans un autre, il est «un homme d'affaire de Chicago possédant une manufacture de maisons mobiles»; dans un troisième document, on l'appelle le Colonel Snyder; il est donc possible que ce soit un ex-militaire. À ce qui semble, il a également eu des liens avec la mine Eldorado, sur le Grand lac de l'Ours (carte).

En 1934, Snyder voyage, avec un géologue et un biologiste, dans la région du lac Glacier de la Nahanni Sud. Le Musée national du Canada et l'American Museum of Natural History ont décidé d'accepter des spécimens empaillés d'une espèce rare de chèvre de montagne qu'il planifie recueillir.

Si on regarde les choses de nos jours, c'est certainement difficile de comprendre la logique que les gens utilisaient pour justifier de tuer ce qui aurait très bien pu être les derniers spécimens d'une espèce animale juste pour mettre les restes empaillés dans un musée, mais c'était certainement pratique courante à l'époque.

Le gouvernement qui appuie d'abord l'expédition de Snyder commence à changer d'avis quand il réalise que Snyder a commencé à construire un camp de chasse sur le bord du lac Glacier. Sa réponse est de faire de la région du lac Glacier une réserve faunique.

Chassé de la Nahanni, Snyder tourne ensuite son attention au bison des bois menacé d'extinction et effectue une expédition au cours de l'été 1935 dans le parc national Wood Bison, encore une fois pour y recueillir des animaux pour les musées du sud. Il a deux commandes fermes pour au moins deux ensembles de bisons des bois : des mâles (plus ils sont gros, mieux c'est), des femelles et plusieurs jeunes. Cela prend trois voyages dans le parc (un effectué en été, un autre en automne et le dernier l'hiver suivant) pour chasser et tuer tous les animaux demandés par ces musées.

Harry Snyder veut également chasser le boeuf musqué, animal rare et menacé, mais le gouvernement répond catégoriquement par la négative. À son crédit, il parraine ensuite du travail scientifique bien concret dans la réserve faunique Thelon, en finançant des levés aériens qui comptabilisent les populations de boeufs musqués et leur territoire.

Vers la fin des années 1930, les expéditions de Harry Snyder dans le Nord prennent fin. Il prend sa retraite dans son ranch Bar 75, au nord-ouest de Calgary, un endroit qu'il appelle «The Teepee«, et qu'on dit rempli de livres rares et de peintures, d'animaux empaillés de partout dans le monde, dont les Territoires du Nord-Ouest, et d'artefacts dénés et inuits qui rivalisent avec certaines des meilleures collections du monde.

Malheureusement, «The Teepee» brûle entièrement et toute sa précieuse collection est perdue. Harry Snyder se retire alors en Arizona où il meurt vers la fin des années 1960.